Возлюби дальнего - Страница 36

Мирный пейзаж послевоенного мародерства мог бы успокаивать, но за грядой деревьев мелькали смутные тени, и Мбога подозревал, что там вновь копятся силы противника, чтобы последним ударом расправиться с уже обездвиженным противником. Потом на поляне появилась женщина в желтой тунике. Она вышла из леса справа, неторопливо дошла до озера, огибая останки ракопауков, и остановилась перед тахоргом.

— Поль, — позвал шепотом Мбога, — Поль, посмотрите.

Поль посмотрел в перископ.

— Женщина, — подтвердил он. — Что она там делает? Там же волосатики!

Поль рванулся к люку, но Мбога перехватил его.

— Это не человек, Поль. И ей не нужна наша помощь. Вадим, хотите взглянуть?

Сартаков отпустил ружье и подобрался к Полю и Мбоге.

— Похоже, — согласился он.

— На кого? — не понял Поль.

— На русалок. Хотя… Хотя они обычно голые, а тут одетая… А-а-п!

— Что такое?! — вскрикнул Мбога.

Теперь тахорг и вправду шевелился, словно был жив, словно не получил в череп заряд из карабина доктора Торы Мбоги, а его внутренности не грызли волосатики. Пасть его открывалась и закрывалась — оттуда выбегали застигнутые врасплох падальщики, — лапы судорожно шевелились, раздирая дерн и расплескивая воду. По озеру пошли волны, тахорг зашевелился активнее, а стоявшая рядом с ним русалка отошла, но никакого беспокойства или страха не выказывала. Чудовище скорчилось в последний раз, перевернулось на брюхо, подобрав под себя лапы, под морщинистой кожей выпятились бугры мышц — и вот уже матерый самец возвышается чуть ли не до верхушек деревьев. Тахорг мрачно взглянул прямо в глаза Мбоге, и доктор почувствовал себя крайне неудобно. Виновато. Зверь неуклюже развернулся и тяжело пошел по проложенной им же несколько часов назад просеке. Русалка дождалась, пока он скроется в лесу, и пошла вслед за ним.

— Это все видели? — спросил Мбога.

— Что видели? — поинтересовался Алик, разглядывая очередной изъеденный кабель. — Я ничего не видел.

— Русалка сказала мертвому тахоргу: “Встань и иди!”, — объяснил Кутнову Поль.

— И что тахорг?

— Встал и пошел, — пожал плечами Мбога.

— Шутите? — обиделся Алик и вернулся к развороченным приборам.

Мбога покачал головой:

— Вот типичная реакция рационалистического ума на чудо.

— Может быть, он был жив? — предположил Вадим.

— С превращенным в фарш головным мозгом? И толпой волосатиков в желудке? — Поль покачал головой. — Скорее мертв, чем жив.

— Ага, гораздо проще предположить, что он восстал из мертвых по одному мановению руки здешней амазонки.

— Нет, не проще. Но я верю своим глазам.

Алик бросил молекулярный паяльник и обернулся к спорящим.

— Так, значит, это не шутка! Доктор Мбога, вы не шутите?!

— Все так и было, Алик, — успокоил водителя Мбога. — Я не склонен шутить в подобных ситуациях. А что насчет нашего “Мальчика”? Есть ли у него шанс восстать из мертвых?

— Встань и иди! — грозно скомандовал выпотрошенному пульту Алик, нахмурив брови и вытянув вперед руки. — Встань и иди!

Двигатель кашлянул, аварийный свет ярко вспыхнул и окончательно иссяк. Мбога зажег фонарь.

— Подведем неутешительные итоги, — предложил он. Экипаж собрался вокруг поставленного стоймя фонарика и слабого света хватало лишь на то, чтобы осветить их лица, похожие теперь на посмертные гипсовые маски.

— Алик?

— Танк восстановлению не подлежит. Почти все провода съедены. Радио не работает. Где-то над нами кружится Шестопал, но как подать ему сигнал, а потом расчистить место для посадки?

— Можно стрелять в воздух, — предложил Вадим. — Он поймет, что с нами что-то произошло.

— А что именно он поймет? — спросил Поль. — И что именно он предпримет?

— Мы можем стрелять азбукой Морзе, — сказал Алик. — Очередь — тире, одиночный выстрел — точка.

— Ты серьезно?

— Вполне.

Наступило молчание. Идея была настолько безумной, что могла сработать.

— А Щестопал знает азбуку Морзе? — спросил Мбога.

— А из нас кто-нибудь знает азбуку Морзе? — в свою очередь поинтересовался Поль.

Никто не признался. Сидели и смотрели на блеклый кружок света. Было полное ощущение нереальности. Театрализованного представления. Оказаться в лесу без техники, без оружия, без еды — это одно, это сразу возвращает к реальности и мобилизует. А вот сидеть внутри бронированной гробницы в скафандрах, выдерживающих лучевой удар и открытый космос, с оружием и едой, и при этом-ощущать собственную беспомощность — совсем другое. Как будто в дурной постановке, где на голову героям сваливаются надуманные испытания и преследуют невероятные случайности, чтобы к концу явился бог из машины и сказал: “Да будет Свет!” Вот сейчас включатся двигатели, Алик сядет за руль, Мбога потушит фонарик и заявит, что полевые испытания прошли удовлетворительно и всю группу, после разбора полетов, можно забрасывать в лес.

— Странно, — внезапно сказал Алик, — а ведь никто из вас даже не удивился, что тахорг ожил.

— И тому, что нам явилась воочию здешняя амазонка, — добавил Вадим.

— Ожидаемое чудо — уже не чудо, — предположил Мбога. — Столько всяких слухов ходило…

— Жаль, что я не увидел, — печально сказал Алик.

— Я гораздо больше удивился бы появлению здесь Леонида Андреевича, — так же печально произнес Поль.

Мбога встал, собрал карабин и растолкал по карманам коробки с обоймами.

— Ждать можно до бесконечности, но найти Горбовского необходимо. Поль, вы с Аликом останетесь здесь держать оборону. Если не получится отстреливаться, закройтесь наглухо в танке и отсидитесь до нашего возвращения. Мы с Вадимом пойдем искать Леонида Андреевича.